“Ne čutimo pritiska. Igrati moramo tako, kot znamo.”

Smo v pričakovanju velikega nogometnega derbija. V 22. kolu Prve lige Telemach čaka zmaje obračun z NK Maribor. Zeleno-beli ne čutijo posebnega pritiska, zmaga pa kot vedno pomeni nove tri točke na račun, ki trenutno znaša zavidljivih 51 točk.

Spomladanski del sezone so varovanci Alberta Riere odprli z zmago. V Stožicah so z 2:1 slavili proti ekipi Brava. V nov igralni konec tedna na slovenskih zelenicah zmaji vstopajo z vodilnega položaja. V nedeljo ob 15. uri jih v Ljudskem vrtu čaka večni rival NK Maribor, ki trenutno zaseda drugo mesto in zaostaja za 15 točk. Bo Olimpiji uspelo še tretjič v tej sezoni streti vijoličaste?

Pred težko pričakovanim derbijem je glavni trener Albert Riera strnil misli: »Na tekmo smo pripravljeni, čakata nas še dva pomembna treninga. Pred velikim derbijem ne čutim posebnega pritiska. Sam sem pripravljen, najpomembnejši pa so seveda igralci. V naslednjih tednih nas čaka naporen ritem, tekma za tekmo. Igralci so imeli po tekmi z Bravom krajši premor, omogočil sem jim, da se spočijejo pred nadaljevanjem. Na tekmi z Mariborom moramo igrati točno tako, kot znamo. Želim, da je ekipa sproščena in da igrajo tako, kot so igrali do sedaj. Že minuto po tekmi z Bravom sem vedel, kako bomo igrali proti Mariboru, kakšno taktiko bomo ubrali. Zato pravim, da sem pripravljen. Derbi prinaša nove tri točke, tako kot tekma z Bravom ali Gorico, ki nas čaka v naslednjem tednu. Ne moremo obljubiti, koliko golov bomo zadeli ali kakšen bo rezultat, obljubim pa, da bodo igralci dobili vse potrebne informacije za zmago nad večnim rivalom. Oni so najpomembnejši in bodo v nedeljo tisti, ki bodo odločili tekmo. Derbi je s svojo intenziteto zelo pomemben, verjame, da bo tekma izenačena. Ko želiš pokazati kvaliteto, moraš imeti vsaj toliko želje kot nasprotnik, če ne nekoliko več. Če igralci ne bodo igrali z enako željo in vztrajnostjo kot nasprotnik, bodo težko dokazali, za kako kvalitetno ekipo gre.«

»Imamo dva poškodovana, to sta Crnomarković in Karamatić, ki še nista pripravljena na nedeljski obračun,« je Riera komentiral zdravstveno stanje ekipe. Ekipa Maribora je v preteklem krogu Prve lige Telemach iztržila zmago, kar je po besedah glavnega trenerja zmajev prineslo dobro vzdušje v ekipi: »Vzdušje v ekipi in samozavest sta najpomembnejši sestavini za dobro igro. Sam se vedno osredotočam na majhne podrobnosti, skrbim za ravnovesje in število igralcev v ekipi, da se vsi počutijo sprejete. Prvenstvo osvoji ekipa in posamezen igralec. Nogomet je ekipni šport, h končnemu rezultatu pripomore prav vsak posameznik.«

»Proti Bravu nismo igrali najboljše, vem, da lahko ta vtis popravimo. Nogomet je igra, kjer moramo sprejeti napake in jih popraviti. Hkrati pa želimo napake izsiliti pri tekmecu in jih nato izkoristiti. Če takšnih spodrsljajev ne bi bilo, nogomet ne bi bil tako zanimiv. Prav v tem je čar, da nikoli ne veš, kaj se bo zgodilo,« je dodal Albert Riera.

Po bolezni se je vrnil kapetan Timi Max Elšnik: »Zdrav sem. Po uvodni zmagi je vzdušje v ekipi pozitivno, nestrpno pa že pričakujemo nedeljski derbi. Stojimo trdno na tleh in ne čutimo posebnega pritiska. Premikamo se iz dneva v dan, danes smo osredotočeni na trening, ki nas čaka, in še ne gledamo, kaj prinaša jutrišnji dan. Koliko bi zaostal Maribor po morebitnem porazu in na katero mesto se bo uvrstil, za nas ni ključno. Vedno se osredotočamo nase in gledamo na našega zasledovalca. 18 točk pomeni že velik zaostanek, ta tekma lahko odloča za Maribor, nam ne bo dosti spremenila.«

»Na prvem derbiju v Stožicah, ko sem vstopil iz klopi, je bil zame izjemen. Pripravil sem posebne kopačke, s katerimi sem igral. Drugi najlepši spomin pa je prvi gol, ki sem ga na derbiju zadel,« obuja spomine kapetan ljubljanskih zmajev.

V prvi enajsterici je na uvodni tekmi spomladanskega dela proti Bravu Elšnika zamenjal Krdžalić. »Čim več takšnih zadetkov in bomo vsi srečni. Vesel sem zanj, verjamem, da ga bo Olimpija dobro izkoristila, ne samo v tej sezoni, ampak tudi v prihodnosti. Na takšne fante moramo računati. Dokazali smo, da se da vključiti tudi mlade in imeti dober rezultat – poleg Krdžalića še Ratnik in Vidovšek, ki sta v ekipi že nekaj časa,« je komentiral gol novinca zmajev.