Kaj vemo o Qarabagu?

Olimpija in Qarabag bosta jutri, v četrtek 24. avgusta ob 20h, odigrala predzadnjo kvalifikacijsko tekmo v boju za skupinski del evropskih tekmovanj. Vstopnice za dvoboj starih znancev si lahko še vedno priskrbite v spletni predprodaji.

Četrti nasprotnik Olimpije v letošnji mednarodno obarvani sezoni prihaja iz zelo oddaljenega Azerbajdžana. Qarabag FK, klub ustanovljen leta 1987, domuje v tamkajšnji prestolnici Baku in se lahko pohvali s sedemnajstimi osvojenimi lovorikami. Nogometaši Qarabaga so doslej desetkrat postali državni prvaki, sedemkrat pa pokalni.

Pod okriljem UEFA imajo največ odigranih tekem izmed vseh azerbajdžanskih klubov. Izkušnje z Evropo so torej tukaj, saj bodo letos že desetič zapovrstjo igrali v enem izmed skupinskih delov. Leta 2017 je Qarabagu uspel zgodovinski preboj v Ligo prvakov, kjer so se pomerili z Atleticom iz Madrida, londonskim Chelseajem in italijansko Romo. Na šestih tekmah so vknjižili dve točki. Pred dvema letoma so prvič zaigrali tudi v konferenčni ligi. V družbi Basla, Kairata in Omonie so zasedli drugo mesto.

Nov zanimiv podatek prihaja v povezavi z glavnim trenerjem moštva. Gurban Gurbanov sedi na klopi Qarabaga že vse od leta 2008! 51-letni strateg velja za enega najuspešnejših trenerjev v Azerbajdžanu. Odvodil je že 572 tekem, zabeležil 331 zmag, 135 remijev in 106 porazov. Veselil se je devetih naslovov državnega prvaka in štirih v pokalu. Vrednost njegovega moštva pred tekmo z Olimpijo znaša €14.60m! Med 28 nogometaši je 16 tujih, 12 jih ima status reprezentanta. Gurbanov po novem sicer ne more več računati na dva najboljša strelca z lanske sezone. Musa Qurbanly (Djurgarden) in Ramil Sheydayev (Buriram) sta v preteklem tekmovalnem letu prispevala vsak po kar 23 zadetkov, a oba nogometaša nista več člana kluba. V novi sezoni je na devetih tekmah petkrat zadel Redon Xhixha.

Domače ligaške tekme tokratni tekmec Zmajev igra na Azersun Areni (5800 sedišč), ki pa ni uporabljena za igranje evropskih dvobojev. Le ti so na sporedu na stadionu Tofiq Bahramov in olimpijskem objektu Baku, ki je leta 2017 na tekmi z Romo gostil rekordnih 67.200 gledalcev.

V letošnjih kvalifikacijah je Qarabag sprva premagal Lincoln Red Imps s 6:1, Rakow je bil nato v 2. krogu boljši s 3:4, nazadnje pa so Azerbajdžanci odpravili HJK s 4:2. Tretji medsebojni dvoboj z Olimpijo, dva sta namreč že bila odigrana v sezoni 2018/19, bo torej odločal o tem, kdo bo v prihodnjih mesecih gostil dvoboje lige Evropa in kdo bo gostil dvoboje v konferenčni ligi.